Fundador del Partido Comunista de Cuba y miembro de su Buró Político hasta el año 2013. Doctor en filosofía y letras. Presidente del Parlamento Cubano desde 1993 hasta 2013.
Es miembro del Buró Político del Comité Central del Partido Comunista de Cuba desde 1980. Como Presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular, ha jugado un papel importante en el desarrollo de la Revolución cubana, tanto en el plano nacional como internacional; ha representado al país en las negociaciones con Estados Unidos, en los acuerdos migratorios entre ambos países.